Kekasih SMA Menikah Setelah Hampir 70 Tahun Terpisah: ‘Saya Kira Keajaiban Memang Terjadi’ — 2024

Florence Harvey mengangkat teleponnya dan perlahan mulai memutar nomor yang tertulis di kertas di tangannya. Itu adalah sehari setelah Hari Valentine 2020 dan janda Caledon, Ontario, berusia 81 tahun, merasa sedikit kesepian. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan berani menelepon Fred Paul.

Sudah hampir 70 tahun sejak Florence berbicara dengan kekasih SMA-nya. Selama bertahun-tahun, berhubungan kembali dengannya tidak pernah terlintas dalam pikirannya. Namun beberapa hari sebelumnya, ketika dia mengunjungi kakak laki-lakinya di panti jompo, Florence mengetahui kakak laki-laki Fred juga tinggal di sana. Dia menghampiri untuk menyapa, dan saat mereka mengobrol, dia mengetahui bahwa Fred telah menjadi duda. Patah hati karena kehilangan pasangan adalah sesuatu yang Florence ketahui dengan baik — setelah 57 tahun pernikahan yang bahagia, suaminya meninggal karena kanker pada tahun 2017.

Dia ingat betapa sulitnya tahun pertama itu dan tahu bahwa Hari Valentine pastilah hari yang sangat sulit bagi Fred. Kakaknya telah memberikan nomor telepon Fred padanya, jadi Florence berkata pada dirinya sendiri, Saya hanya akan menyapa dan menyampaikan belasungkawa. Namun saat panggilan tersambung dan dia mendengar suara Fred, banjir kenangan mulai berputar di benaknya seperti film lama yang disayangi.

Cahaya Cinta Pertama

Florence pada tahun 1956 dan Fred pada tahun 1955Atas perkenan Florence Harvey dan Fred Paul

Meskipun Florence dan Fred bersekolah di sekolah dasar yang sama, baru pada saat mereka remaja di tahun 1950-an, ketertarikan mulai muncul. Tinggal di Wandsworth, sebuah kota kecil di provinsi Newfoundland dan Labrador di Kanada, tidak ada teater atau restoran, jadi keduanya akan berjalan-jalan bersama, mencuri ciuman, dan membicarakan segala hal. Pada malam hari, tanpa telepon, Florence dan Fred, yang tinggal di seberang danau, akan mematikan dan menyalakan lampu kamar mereka untuk memberi sinyal. Selamat malam! Aku mencintaimu!

Namun setelah dua tahun berpacaran, Fred, yang tiga tahun lebih tua dari Florence, lulus dan pindah ke Toronto untuk bekerja bersama kakak laki-lakinya. Seiring bertambahnya jarak, keduanya semakin terpisah. Keduanya kemudian menikah dan mempunyai keluarga, dan cinta masa muda mereka menjadi kenangan yang memudar. Namun, seperti halnya Florence, ketika Fred mendengar suaranya, tahun-tahun berlalu begitu saja.

Cinta Datang Lingkaran Penuh

Florence dan Fred bersatu kembali pada tahun 2020.Atas perkenan Florence Harvey dan Fred Paul

Keduanya berbincang dengan santai tentang kehilangan pasangan, tentang keluarga mereka dan menemukan kehidupan bahagia, serta tentang kenangan lama tentang tempat dan orang-orang yang mereka kenal saat tumbuh dewasa. Di akhir obrolan mereka, Fred meminta nomor telepon Florence dan panggilan mereka terus berlanjut, tiga hingga empat kali seminggu selama berjam-jam, yang membuat mereka melewati kesepian akibat lockdown akibat pandemi. Dengan setiap panggilan, keduanya merasakan gejolak di hati mereka. Setelah lima bulan berlalu, tak ada yang bisa memungkiri masih ada sesuatu yang istimewa di antara mereka.

Putus asa ingin bertemu langsung dengannya, 5 Juli lalu, Florence pergi ke Toronto untuk memberi kejutan pada Fred di ulang tahunnya yang ke-84. Dia memiliki seorang putra yang tinggal dekat Fred jadi, karena tidak ingin muncul begitu saja tanpa pemberitahuan, dia berhenti di sana dan menelepon Fred. Ketika dia mengetahui dia ada di kota, Fred bergegas keluar dan menulis SELAMAT DATANG FLORENCE dengan kapur di seberang jalan masuk rumahnya.

Begitu dia tiba, Fred menyambutnya dengan pelukan dan ciuman di pipi. Saat mereka berpegangan tangan, mereka berdua dilanda gelombang cinta yang meluap-luap. Tiga hari kemudian, Fred bertanya, Maukah kamu menikah denganku? dan Florence menjawab, Ya — dan segera!

memenangkan mobil dengan harga yang benar

Florence dan Fred di hari pernikahan mereka.Atas izin Bobby Dirt

Pada tanggal 8 Agustus 2020, sekelompok kecil teman dan keluarga berkumpul untuk menyaksikan pasangan itu mengucapkan sumpah mereka di Gereja Norval United di Georgetown, Ontario. Florence menatap mata pengantin prianya dan berkata, Fred, kamu adalah orang pertama yang mengantarku pulang dan kamu akan menjadi orang terakhir yang mengantarku pulang. Pada gilirannya, Fred memainkan akordeonnya dan menyanyikan sumpahnya kepada pengantinnya yang berseri-seri dalam lagu Ricky Skaggs berjudul, Aku Tidak Akan Mengubahmu Jika Aku Bisa. Sang menteri, yang telah mengawasi lebih dari 500 pernikahan, menyatakan bahwa upacara tersebut adalah upacara paling mengharukan yang pernah ia lakukan. Ada air mata di mata semua orang yang berkumpul.

Kisah kami adalah bukti bahwa tidak ada kata terlambat untuk cinta, kata Fred sambil tersenyum. Kami berdua percaya Tuhan punya andil dalam pertemuan kami kembali. Saya kira keajaiban memang terjadi. Florence mengangguk setuju. Memiliki seseorang untuk dicintai pada usia berapa pun adalah hal yang luar biasa dan membuat perbedaan besar, dia berseri-seri. Saya merasa sangat diberkati telah menemukannya lagi bersama Fred… cinta pertama saya.

Versi artikel ini pertama kali terbit di majalah cetak kami , Dunia Wanita .